朋友，最应在困境中彼此看见。真正的朋友，不仅在春风得意的光鲜地相遇，也不止在觥筹交错的热闹场合见证。古代文学家韩愈曾在他的《柳子厚墓志铭》中提出质疑，世间许多人声称是真友，但究竟谁才是真正靠得住的人？他讲述了一个故事，关于两位文人的互相牺牲和支持。
有一年，柳宗元被调往柳州刺史，而刘禹锡则被贬至偏远的播州。面对这样的困境，刘禹锡必须带着母亲同行赴任。在这时，柳宗元主动请求与刘禹锡交换职位，即便因此要承受朝廷中的责难，他也坚决不会后悔。这段情景，让韩愈赞叹道：“士穷乃见节义！”他认为，这样的朋友，在你最需要的时候，不顾一切地帮助你，是真正的友情。
然而，在世俗世界看来，这种忠诚和勇气似乎有些过分，有些傻乎其傻。但历史上有许多类似不寻常而又令人敬佩的事例。比如范仲淹被贬至饶州，大多数朝臣都选择保持沉默，只有少数不知风险之人挺身而出，为范仲淹鸣冤。而那些冒险为公直言无讳的人，如余靖、尹洙等，他们虽然遭受了相同命运，却依然坚守原则。
欧阳修更是直接书信斥责谏官高若讷，对于范仲淹果实无辜遭贬，他感到愤慨不已，并没有因为害怕后果而退缩。他说：“我跟范仲淅亦师亦友，如果大家都因为一己之私而背弃正义，那么我们这些人岂不是也该一起下台？”但结果，他还是被贬夷陵令。
当范仲淅离开京城时，只有极少数亲朋好友前来送别，其中包括李纮和王质他们，他们愿意冒险站出来支持自己的朋友。这份忠诚让王质回应说：“能成为像这样的人物之一，我已经足够幸运。”
这种纯粹的情感，无论是在私生活还是国家大事上，都是一种强大的力量，它超越了利益关系，更体现了一种对正义和道德责任的追求。在我们的民族历史中，这样的人们无处不在，他们用实际行动证明了什么才是真正意义上的“真”朋友，以及何谓“义”。