朋友，最应在逆境中相互扶持。真正的朋友，不仅不会在风雨无情的时刻消失，更不可能在酒肉交欢的聚会中孤立无援。韩愈在《柳子厚墓志铭》中提出了质疑，世间那些平日里只在巷尾相慕悦、酒食游戏相征逐，握手出肺肝相示，指天日涕泣誓生死不相背负的人，是不是就叫做真朋友？他讲述了一个故事，当年柳宗元被调往柳州，而刘禹锡则要去偏远的播州任职。在这个时候，柳宗元主动请求换位，他愿意为了友人而冒着朝廷重罚，这种忠诚和勇气让韩愈感慨万千。他说：“士穷乃见节义！”朋友是谁？就是能在你困难时刻，无条件帮助你的那个人。
当然，在世俗世界里，有些人认为这样的行为有些过头，有些傻。但历史上有许多例证表明，这样的抵制并非罕见。比如范仲淹被贬至饶州，大臣们都选择沉默，而只有几个不知好歹之人，为范仲淹的事冒死力争。集赞校理余靖直言皇帝，将结果自己也遭贬；馆阁校勘尹洙更是不顾个人安危，对皇帝直言，以此作为朋党，也被贬；欧阳修甚至直接责骂谏官高若讷，被贬夷陵令。
当范仲淹赴任，上路送行的人寥寥无几，只有李纮和王质亲自到郊外与他道别。这次事件激起了一些人的讥笑，但王质以坚定的语气回应：“能够与范仲淅为友，便是我的幸事。”这些故事记录于《宋史纪事本末》。
我曾经讲述这些人物，他们不仅是范仲淅的朋友，更是民族的脊梁骨。我问你们，他们想得到什么呢？苏辙写给欧阳修的一篇文章中，说尽管后来欧阳修升官，但仍然推辞了由范仲淅推荐的提拔机会，他说：“吾论范公，岂以为利哉？”意思是我帮助你，没有任何私心，只是在一起降职可以，一起升迁就免了吧。
这种纯粹、干净的情谊，与追求利益截然不同。而年轻的时候，我读到荀巨伯救友一案，那个胡人攻打郡县，却因为荀巨伯不肯逃走而班师退兵。这类义薄云天的人物，在我们的民族历史上比比皆是。
